Intensivering van de landbouw verhoogt de bodemdruk, waardoor bodemverdichting optreedt en bodemfuncties verslechteren, zoals verminderde waterdoorlaatbaarheid. Dit vergroot het risico op overstromingen na zware regenval en waterschaarste tijdens droge periodes, vooral in Vlaanderen. Het project TURQUOISE stelt voor om bodemverdichting tegen te gaan door de bodem los te maken in velddepressies op landbouwvelden. Deze depressies kunnen water opvangen, grondwater aanvullen en overstromingen verminderen. Dit onderzoek gebruikt veldexperimenten en modellen om de effecten van bodemverdichting en -ontharding op de waterbalans te analyseren. Verdichting beïnvloedt vooral verdamping, plantenopname en grondwateraanvulling. Meer onderzoek is nodig voor nauwkeurige conclusies over het effect op de waterbalanscomponenten.

Deze masterproef onderzoekt het effect van bodemontharding en -verdichting in agrarische landschappen op de waterbalans. Bodemverdichting verhindert de waterdoorlaatbaarheid, wat regionaal en lokaal problemen veroorzaakt, zoals overstromingen en plasvorming in landbouwvelden. Het project TURQUOISE stelt voor om verdichte onderbodems in landbouwvelden open te breken om de grondwateraanvulling te vergroten. Dit onderzoek toont aan dat gerichte bodemontharding plasvorming kan verminderen, maar verdere studies zijn nodig om de effecten op oogstverlies en waterverzadiging te kwantificeren. Het gebruik van computationele modellen helpt verschillende scenario’s te analyseren en de effecten van ontharding op de waterbalans te bestuderen. Monitoring van dergelijke projecten is essentieel voor het evalueren van de doeltreffendheid en neveneffecten. Verder onderzoek is nodig om de effecten van ontharding op verschillende schalen en onder verschillende omstandigheden te begrijpen, evenals de invloed van verschillende vegetatietypen en bodemverbeteraars. Deze masterproef draagt bij aan het begrip van gerichte ontharding in agrarische landschappen en benadrukt het belang van multidisciplinaire samenwerking bij het aanpakken van duurzaamheidsuitdagingen.

Ik werd erg bewust van de complexiteit van het oplossen van duurzaamheidsuitdagingen en besefte dat ik niet alles kon uitwerken in één masterproef. Maar ik droeg een steentje bij. Ik besefte dat ik misschien enkel de randen van de puzzel zal kunnen leggen, maar het zijn die randen die tonen waarbinnen gewerkt kan worden en het zijn die randen die helpen om het grotere geheel te zien.