Nieuwe en versterkte aanpak in Waterschei

Het project ‘instroom van vooral Turks-Bulgaarse arbeidsmigranten noopt Genk tot nieuwe en versterkte aanpak in Waterschei’ beoogt de uitbouw van een gecoördineerde, operationele samenwerking op het snijpunt van wonen, welzijn, sociale cohesie en veiligheid. Waterschei is een kwetsbare wijk met heel wat troeven, waarbij de goede burencontacten erg belangrijk zijn, maar waarbij de instroom van een extreem kwetsbare groep druk legt op de wijk en de samenleving. Een aantal wijkproblematieken overstijgen de capaciteit van het lokaal bestuur, zoals een slechte arbeids- en woonsituatie gekoppeld aan malafide huiseigenaars en werkgevers. Als stad heeft Genk weinig impact op de achterliggende mechanismen met betrekking tot tewerkstelling en huisvesting die ervoor zorgen dat net deze kwetsbare groep arbeidsmigranten in precaire situaties terechtkomen.

Er is ook het inburgeringsaspect: vandaag neemt slechts één op acht van de Bulgaarse doelgroep deel aan de programma’s voor inburgering. Anderzijds ziet men dat het samenleven in de wijk moeilijk loopt en dat een beperkte kennis van de taal en van de dagelijkse samenlevingsvormen hier een rol in spelen. Op vlak van het inschrijvingsbeleid heerst er een tegenstrijdigheid tussen de vreemdelingenwetgeving en de regelgeving over bevolkingsregisters, waardoor veel van de arbeidsmigranten ongeregistreerd blijven. Op vlak van wonen wil de stad zoeken naar experimenteerruimte in de Vlaamse regelgeving om de woonproblematiek doordacht aan te pakken.

Aan het project ‘Instroom van vooral Turks-Bulgaarse arbeidsmigranten noopt Genk tot nieuwe en versterkte aanpak in Waterschei’ werd een subsidie van 800.000 euro toegekend in het kader van de oproep wijkverbeteringscontracten (relancemaatregelen 2021).

Investeringen gaan naar personeels- en werkingskosten: een projectcoördinator, twee contactmedewerkers, een onderzoeker en de werkingsmiddelen voor de contactmedewerkers en het onderzoek.

De jury vindt het een veelbelovend project. Het vernieuwende karakter schuilt in de geïntegreerde aanpak van veiligheid, wonen, welzijn en sociale cohesie die voorts ook ingebed wordt in de bestaande werking en initiatieven. Belangwekkende vernieuwingen zijn zeker ook de ontwikkeling van een nieuw registratiesysteem en het creëren van een woonkader voor arbeidsmigranten. Deze elementen hebben een hoog potentieel om ook elders toegepast te worden. Het wijkverbeteringscontract voorziet in het betrekken van de reguliere partners (wijkpartners en stedelijke diensten), maar daarnaast ook in het uitbouwen van samenwerkingen met tal van andere partners. Deze zijn functioneel gekozen en hun rol en meerwaarde voor het slagen van het project zijn duidelijk.

De kennisopbouw die het project realiseert is van grote waarde voor de betrokken wijk en groep, en bij uitbreiding ook voor Vlaanderen en andere Vlaamse steden waarvan er een groot aantal met vergelijkbare problemen kampt. De jury beschouwt het tevens als een ‘high risk-high gain’ project: indien het in haar ambitieuze opzet slaagt, kan het wijkverbeteringscontract (of minstens delen ervan) een belangrijke voorbeeld- en hefboomfunctie hebben.

• Studie: Motivaties, netwerken en toekomstplannen van Bulgaarse nieuwkomers in Waterschei (Genk)
• VVSG - Werken met Bulgaarse Roma in Genk(opent in nieuw venster)
• Stedenbeleid - Wijkverbetering