In onze graduaatsproef werken wij mee aan het internationale B-SaFFeR-project, dat focust op het in kaart brengen van overstromingsrisico’s in Kasese (Oeganda). In deze regio veroorzaakt de Nyamwamba-rivier al jaren zware schade door terugkerende overstromingen. Om lokale actoren beter te ondersteunen, werd door AP Hogeschool het AP Terra-platform ontwikkeld, dat sensorgegevens op een duurzame, eenvoudige en betrouwbare manier verzamelt en deelt.

Als graduaatstudenten Internet of Things lag onze focus vooral op het praktische en technische luik. We werkten mee aan het bouwen, afstellen, testen en installeren van sensoren en infrastructuur ter plaatse. Concreet droegen we bij aan de WIM (Weather Integrated Module), die regen, temperatuur en luchtvochtigheid meet, en aan de ROB (River Observation Base Station) bij de Kilembe-brug, waar een camera continu het waterpeil en de riviercondities registreert.

Waar de bachelorstudenten vooral de globale architectuur uittekenden, stonden wij in voor de uitvoering op het terrein: behuizingen waterdicht maken, kabelroutes bepalen, zonne-energiesystemen configureren, troubleshooting uitvoeren en het verbinden van de hardware met het AP Terra-platform. Deze praktische expertise is precies waar een graduaatsstudent het verschil maakt.

De verzamelde data worden automatisch doorgestuurd naar AP Terra. Op termijn worden ook videobeelden geanalyseerd via een open-source AI-model, zodat zonder dure hardware toch inzichten ontstaan in debiet, stromingssnelheid en riviergedrag. Tijdens ons verblijf droegen we actief kennis over aan lokale studenten en medewerkers, zodat het systeem ook na ons vertrek kan blijven functioneren.

Met onze graduaatsproef dragen wij bij aan duurzaamheid door duurzaamheid te benaderen als toegankelijkheid, samenwerking en blijvende inzetbaarheid van technologie. In Kasese is betrouwbare data letterlijk levensreddend: overstromingen bedreigen jaarlijks dorpen en infrastructuur, en snelle, correcte informatie maakt het verschil tussen reageren en te laat zijn.

Ecologisch en technisch kozen wij bewust voor open, betaalbare en robuuste technologie die bestand is tegen regen, hitte en stroomuitval. We focusten op waterdichtheid, energie-optimalisatie met zonnepaneel en batterij, en hardware die lokaal herstelbaar is. Technologie die niet ter plaatse kan worden onderhouden, is niet duurzaam.

Maatschappelijk is de impact concreet. Dankzij het ROB-station kunnen organisaties zoals het Ugandan Red Cross sneller reageren wanneer het waterpeil stijgt. De camerabeelden geven een duidelijker beeld dan cijfers alleen en ondersteunen betere besluitvorming door lokale overheden. Door lokale partners actief te betrekken bij installatie en onderhoud groeit kennis, eigenaarschap en zelfredzaamheid.

Innovatief is vooral de manier waarop we technologie simpel, goedkoop en contextgericht inzetten. Met open-source tools, modulaire opbouw en creatieve oplossingen pasten we de technologie aan de omgeving en beschikbare middelen aan, in plaats van omgekeerd. Zo tonen we dat ook met beperkte middelen impactvolle en toekomstbestendige oplossingen mogelijk zijn.

Onze graduaatsproef laat zien dat duurzaamheid ontstaat wanneer technologie, mensen en context op elkaar worden afgestemd. Door samen te werken over grenzen heen en kennis te delen, dragen wij bij aan veiligheid, klimaatbewustzijn en duurzame internationale samenwerking.