Artikel 1(opent in nieuw venster) van de Belgische Grondwet bepaalt dat België een federale staat is, samengesteld uit gemeenschappen en gewesten. Dat betekent dat de materies waarbinnen een overheid regelgevend kan optreden verdeeld zijn tussen verschillende beleidsniveaus, in dit geval de federale overheid, de 3 gemeenschappen en de 3 gewesten.