Verharding

In 2024 was 15,7% van de totale oppervlakte van het Vlaamse Gewest verhard. Dat komt overeen met 213.650 hectare (ha). Die afdekking bestaat vooral uit gebouwen, wegen en parkeerterreinen. In 2013 ging het om 14,2% van de totale oppervlakte (192.570 ha).Tussen 2013 en 2024 kwam er netto 21.080 ha verharde oppervlakte bij.

Door de afdichting van bodems of het plaatsen van verhardingen die de bodem tot op zekere hoogte ondoordringbaar maken, kunnen de functies van de bodem niet of onvoldoende vervuld worden. De bodem is bijvoorbeeld niet in staat om water op te nemen. Deze verminderde infiltratiecapaciteit zorgt voor een versnelde afvoer van water, met mogelijk overstromingen op aanpalende percelen tot gevolg. Bovendien wordt de waterbalans verstoord en worden grondwatervoorraden niet aangevuld.

129 van de 285 gemeenten in het Vlaamse Gewest hadden in 2024 een verhardingsgraad boven het Vlaamse gemiddelde van 15,7%.

De verhardingsgraad lag het hoogst in de gemeenten in de Brusselse en Antwerpse rand en in de steden Antwerpen (44%) en Gent (39%). Ook gemeenten zoals Kuurne, Oostende, Roeselare en Waregem waren voor meer dan 35% verhard. In sommige meer randstedelijke en landelijke gemeenten was de verhardingsgraad eveneens relatief hoog. Dat geldt onder meer voor de gemeenten ten noorden van Hasselt.