Verharding

In 2023 was 15,7% van de totale oppervlakte van het Vlaamse Gewest afgedekt of verhard. Dat komt overeen met 213.680 hectare (ha). Die afdekking bestaat vooral uit gebouwen, wegen en parkeerterreinen. In 2013 nam de verharding 14,2% van de totale oppervlakte in beslag (192.570 ha). Van 2020 tot 2022 bleef de verharding stabiel. Tussen 2013 en 2023 kwam er netto 21.110 ha verharding bij.

Door de afdichting van bodems of het plaatsen van verhardingen die de bodem tot op zekere hoogte ondoordringbaar maken, kunnen de functies van de bodem niet of onvoldoende vervuld worden. De bodem is bijvoorbeeld niet in staat om water op te nemen. Deze verminderde infiltratiecapaciteit zorgt voor een versnelde afvoer van water, met mogelijk overstromingen op aanpalende percelen tot gevolg. Bovendien wordt de waterbalans verstoord en worden grondwatervoorraden niet aangevuld.

128 van de 285 gemeenten in het Vlaamse Gewest hadden in 2023 een verhardingsgraad boven het Vlaamse gemiddelde van 15,7%. De verhardingsgraad ligt het hoogst in de gemeenten in de Brusselse (12,9% - 51,8%) en Antwerpse rand (15,5% - 44,6%) en in de steden Antwerpen (43,3%) en Gent (38,7%). Ook gemeenten zoals Kuurne, Oostende, Roeselare en Waregem zijn voor meer dan 35% verhard. In meer randstedelijke en landelijke gemeenten, zoals ten noorden van Hasselt, is de verhardingsgraad eveneens relatief hoog.