'Elke dag leer ik bij, ook van de gezinnen die ik als sociaal werker ondersteun'
Sinds 1911 is 8 maart Internationale Vrouwendag: een dag om stereotypen te doorbreken, ongelijkheid aan te pakken en de prestaties van vrouwen te vieren. Het is dan ook de ideale gelegenheid om Naomi Polfliet, sociaal werker bij Kind en Gezin Ninove-Zottegem (Opgroeien) aan het woord te laten. Zij was 1 van de laureaten voor de verkiezing van Nederlandstalig Overheidstalent van het jaar 2024.
Blij met erkenning
Haar collega’s nomineerden Naomi voor de verkiezing. “Ik had dat niet meteen verwacht,” vertelt Naomi. Mijn collega’s vertelden me wel dat ze me hadden genomineerd. Ik vond het heel lief dat ze me op die manier erkenning gaven, zo blijkt ook dat ze mijn werk appreciëren. Ik mocht door naar het jurygesprek en op basis daarvan ben ik met 2 straffe kandidaten uitgekozen als laureaat. Ik vond het super om daar te mogen staan. De hele ervaring was heel waardevol en ik heb er veel uit geleerd.”
Samenwerken en open communicatie
“Om mijn job als sociaal werker goed te kunnen doen, is samenwerken duidelijk de belangrijkste competentie. We werken bij Kind en Gezin in een multidisciplinair team waarin we elkaar aanvullen. Overleg en communicatie zijn heel belangrijk. Daarnaast werken we ook samen met andere partners, bijvoorbeeld lokale overheden.”
“Als sociaal werker is het belangrijk dat je sociaal vaardig bent en dat je goed én open kan communiceren. Bij de gezinnen die ik ondersteun stel ik me ook altijd open op. Iedereen heeft immers zijn eigen rugzak en een eigen blik. Het is niet omdat ik ergens op een bepaalde manier over denk, dat dat ook de enige manier is. Ik leer nog elke dag bij!”
Kwetsbaar publiek zo goed mogelijk ondersteunen
“Ik ben aan de studie sociaal werk begonnen omdat ik graag mensen hielp. Dat is nog steeds zo, het sociale en zorgzame aspect van de job passen goed bij mij. Nu focus ik vooral op wat ouders en gezinnen nodig hebben en waar ze ondersteuning bij willen. Ouders handvaten aanreiken en versterken in hun eigen kunnen is voor mij een belangrijk aspect.”
“We hebben een heel kwetsbaar publiek en ik wil iedereen zo goed mogelijk ondersteunen. Ik strijd heel hard tegen onrecht en vind het belangrijk om mensen te wijzen op waar ze recht op hebben.”
Voldoening en uitdagingen
“Ik haal veel voldoening uit mijn job. Dat kan door kleine dingen, zoals een mama die spontaan een foto van haar baby stuurt nadat ik haar al een paar weken niet heb gehoord. Of kindjes die bij een huisbezoek op schoot kruipen of je een knuffel komen geven. Het doet deugd om te merken dat je veel hebt betekend voor een gezin, ook al ben je daar niet meer actief.”
“Daarnaast kom ik ook in situaties terecht waar het voor kinderen niet echt veilig is. Dan is het fijn om te weten dat ik terecht kan bij collega’s en andere diensten om die gezinnen goed te kunnen ondersteunen. Er is altijd een gedeelde verantwoordelijkheid, we staan er als sociaal werkers niet alleen voor. Ik weet ook dat we altijd het belang van het kind vooropstellen. Het is moeilijk om te zien hoe ouders heel hard proberen om hun kinderen het beste te bieden als ze daar de middelen niet voor hebben. Ik lig er soms wakker van hoe heftig en zwaar het voor sommige gezinnen is.”
Luister naar je gevoel
“Ik ben altijd dankbaar geweest voor alle kansen die ik in mijn leven kreeg. Bij Opgroeien kunnen we vaak opleidingen volgen, waaruit ik dingen meeneem in mijn eigen ouderschap.”
“Ik zeg vaak tegen de ouders waar ik langsga dat ze op hun eigen gevoel moeten vertrouwen. Je buikgevoel als ouder zit meestal juist. Als jij het gevoel hebt dat er iets mis is, ga dan zeker langs bij een dokter om je te laten geruststellen. Wees niet bang voor de reacties van anderen. De gezinnen waar ik langsga weten dat ze alles met mij mogen bespreken. Dat is niet evident, omdat sommige ouders ons nog altijd zien als controlerende instantie. Ik probeer een vertrouwensband met hen op te bouwen. Maar als ze liever met iemand anders praten, is dat zeker even goed.”