Definitie

Er is sprake van overmatige stikstofdepositie wanneer er meer stikstof uit de lucht op de bodem neerslaat dan een habitat verdragen kan.
Een kritische drempel wordt overschreden. Kwetsbare plantensoorten verdwijnen en er bestaat een duidelijk risico op verminderde habitatkwaliteit. Deze kritische depositiewaarde (KDW) is habitatspecifiek: het ene habitattype is al gevoeliger dan het andere voor het verzurend en vermestend effect van stikstof.

Deze indicator toont in hoeveel procent van de totale oppervlakte (in Vlaanderen) van alle habitats van Europees belang iedere specifieke kritische depositiewaarde overschreden wordt.

Bespreking

In het coronajaar 2020 zakte de gemiddelde stikstofdepositie tot 20,3 kg N ha-1 jaar-1. De daling in de stikstofdeposities leidde tot een reductie van de habitatoppervlakte met overschrijding van de KDW-waarde. In 2020 kende 35% van de gezamenlijke habitatoppervlakte (± 70.200 ha) een overschrijding, terwijl dit in 1990 nog bijna 90% betrof. Desondanks blijft vermesting voor het merendeel van de habitats van Europees belang een hinderpaal om een goede staat van instandhouding te bereiken (Paelinckx e.a. (2019)).

In de minder gevoelige mariene habitats vond in 2020 zo goed als geen overschrijding van de KDW meer plaats. In graslanden werd de KDW voor stikstof in 28% van de habitatoppervlakte overschreden. In loofbossen is de overschrijding van de KDW in het areaal gezakt naar 33%. In heiden, veengebieden en zoetwaterhabitats werd nog een overschrijding van de KDW vastgesteld in 60-70% van hun areaal. In duingebieden werd de kritische last nog altijd in 54% van de gezamenlijke habitatoppervlakte overschreden.

Wanneer enkel de stikstofgevoelige habitatgroepen beschouwd worden (= zonder mariene habitats), wordt de KDW momenteel in 39% van het habitatoppervlakte overschreden.

Omdat deze indicator op een andere wijze berekend is dan de MIRA indicator ‘Oppervlakte natuur met overschrijding kritische last vermesting en verzuring’, kunnen beide indicatoren niet onderling vergeleken worden.