Klimaatslim bosbeheer in tijden van droogte
Op 22 januari verdedigde Sanne Verdonck met succes haar doctoraat aan de KU Leuven. De studie gebeurde in samenwerking met het INBO. In haar onderzoek stond één vraag centraal: kan bosbeheer de veerkracht van onze bossen verhogen tegen toenemende droogte?
Door klimaatverandering komen droogtes steeds vaker en intenser voor, met grote gevolgen voor onze bossen. Daarom onderzochten we hoe beheerintensiteit niet alleen droogtestress beïnvloedt, maar ook boomgroei, het microklimaat en het leven op de bosbodem. Het onderzoek spitste zich toe op de beuken- en eikenbossen van het Nationaal Park Brabantse Wouden.
De resultaten - ook op maat van beheerders - tonen dat dunning boomgroei kan stimuleren, maar slechts een beperkt effect heeft op het verminderen van droogtestress. Ook bleek dat bossen hun koelende werking in de zomer verliezen wanneer het kronendak te sterk wordt geopend. Bodemfauna heeft dan weer baat bij een grote diversiteit aan habitats. Er bestaat geen ‘beste’ beheerstrategie die alle aspecten tegelijk bevordert. Klimaatslim bosbeheer vraagt daarom om ruimtelijke variatie: sommige zones blijven gesloten om het microklimaat te beschermen, andere meer open om groei te stimuleren, terwijl heterogeniteit in het landschap biodiversiteit promoot. Door bossen te beheren als een diverse mozaïek kunnen we verschillende ecosysteemaspecten ondersteunen.
Het doctoraat werd begeleid door Bart Muys (KUL), Koenraad Van Meerbeek (KUL) en Arno Thomaes (INBO).
