Definitie

Wie in het Vlaams Gewest wil hengelen, moet in het bezit zijn van een vergunning: een visverlof. Er zijn drie soorten visverloven:

• Jeugdvisverlof: voor kinderen tot en met 17 jaar om te vissen met één of twee hengels, overdag of ’s nachts, vanaf de oever of anders dan vanaf de oever (bijvoorbeeld wadend vissen of vissen vanuit een boot).
• Gewoon visverlof: om overdag te hengelen vanaf de oever met één of twee hengels.
• Groot visverlof: om te vissen vanaf de oever of anders dan vanaf de oever met één of twee hengels, zowel overdag als ’s nachts.

Het groot visverlof is sinds 2019 het enige visverlof waarmee je aasvissen mag gebruiken of vissen mag meenemen voor consumptie (volgens de voorwaarden zoals bepaald in de visserijregelgeving).

Daarnaast is er nog een vrijstelling van visverlof voor kinderen tot en met 17 jaar om overdag en vanaf de oever met één hengel te vissen. Deze indicator toont de evolutie van het aantal van de verschillende visverloven in Vlaanderen sinds 1980.

Bespreking

In 2020 piekte het aantal visverloven. Het totaal van meer dan 74.000 was het hoogste aantal van de laatste twintig jaar. Hengelen zat in de lift als individuele buitenactiviteit en vorm van natuurbeleving tijdens de coronapandemie en de lockdown. In 2021 heeft deze trend zich niet doorgezet en het aantal hengelaars daalde terug tot 60.366, gevolgd door nog een daling in 2022. Sinds 2023 is er terug een stijging van het aantal visverloven: in 2025 nam het aantal visverloven toe met 7% ten opzichte van het voorgaande jaar. We zien de afgelopen jaren ook een toename van het segment jongere hengelaars tot 30 jaar.

Het groot visverlof geeft onder meer recht op nachtvissen, wadend vissen of bootvisserij. Nachtvisserij, vooral beoefend door karpervissers, zit al jaren in de lift. Sinds 2019 is ook een groot visverlof vereist om aasvissen te gebruiken en om vis mee te nemen voor consumptie.

In 2007 werd het jeugdvisverlof gratis gemaakt. Dit verklaart wellicht de stijging van het aantal jeugdvisverloven in dat jaar.

Tot en met 2018 was er een vrijstelling van visverlof voor kinderen tot en met 14 jaar om met één hengel te vissen mits begeleiding van één van hun ouders; om zonder begeleiding te vissen met één hengel hadden kinderen tot en met 14 jaar een gratis visverlof nodig. Vanaf 2019 geldt een vrijstelling van visverlof voor kinderen tot en met 17 jaar om met één hengel te vissen; daarnaast is er ook een jeugdvisverlof van €5 waarmee kinderen tot en met 17 jaar met twee hengels mogen vissen.

De visverloven zijn online verkrijgbaar via de website www.visverlof.be. Eind 2026 stopt de verdeling van de visverloven via de postkantoren.