Genetische screening van muntjak voortgezet
De muntjak is een klein uitheems hert dat vanuit China in Europa werd geïntroduceerd. In Groot-Brittannië is de muntjak ondertussen zeer algemeen en veroorzaakt er heel wat vraatschade in bossen. Om een gelijkaardige verspreiding op het vasteland te voorkomen, staat muntjak daarom op de Europese lijst van zorgwekkende invasieve soorten. In Vlaanderen wordt het dier sinds 2013 geregeld waargenomen, meer dan elders in de Europese Unie.
In 2022 voerde het INBO een eerste genetische studie uit naar verwantschappen tussen dieren uit Vlaanderen. Het ging daarbij zowel om muntjaks uit gevangenschap als uit het wild. Door variaties in het genoom op te sporen en tussen individuen te vergelijken, konden we verwante groepen en zelfs familiale relaties afleiden.
In een vervolgstudie analyseerden we 74 nieuwe of nog niet verwerkte stalen uit Vlaanderen en omringende regio’s. De genetische databank bevat nu gegevens van 212 dieren. De resultaten bevestigen patronen van verspreiding via natuurlijke dispersie en menselijk handelen. Bepaalde clusters strekken zich uit over meerdere, vaak aangrenzende gemeenten, en zelfs over landsgrenzen: zo blijkt een dier uit Nederland te zijn voortgekomen uit een Antwerpse populatie.
De genetische databank biedt waardevolle informatie over de verspreiding van muntjak en vormt een belangrijk instrument voor opvolging en handhaving.
Io Deflem, Bram D’hondt
Beeld boven: Chinese muntjak (foto Yves Adams - Vildaphoto)