Biodiversiteit en welzijn
Biodiversiteit levert onmisbare voordelen voor onze samenleving: ze ondersteunt gezonde ecosystemen, draagt bij aan ons welzijn en speelt een belangrijke rol voor de menselijke gezondheid. Door de verbanden tussen biodiversiteit en gezondheid beter zichtbaar te maken, kunnen we het maatschappelijk draagvlak voor biodiversiteit verder versterken. Daarom voerde het INBO samen met Natuur en Bos onderzoek naar drie centrale vragen:
1) Hoe conceptualiseren burgers biodiversiteit?
2) Hoe percipiëren ze de natuurlijke omgeving in termen van biodiversiteit?
3) (Hoe) heeft gepercipieerde biodiversiteit volgens hen een invloed op hun geestelijke gezondheid?
We voerden kwalitatief onderzoek uit aan de hand van foto-elicitatie en individuele semigestructureerde diepte-interviews met een groep van 15 deelnemers. Deze maakten eerst foto’s op basis van opdrachten en vervolgens werden deze foto's besproken om de ervaringen en percepties systematisch te verkennen.
Uit het onderzoek bleek dat de deelnemers slechts beperkt vertrouwd zijn met het concept biodiversiteit: slechts weinigen weten wat het precies inhoudt. Hun beoordeling van de biodiversiteit in hun omgeving wordt vooral beïnvloed door de mate van menselijk ingrijpen (of “wildheid”), de zichtbare en zintuiglijk waarneembare variatie, en de structurele kenmerken van de omgeving.
Daarnaast geven deelnemers aan dat omgevingen met een hoge gepercipieerde biodiversiteit vooral een positief effect hebben op hun mentale welzijn. Omgevingen met een lage gepercipieerde biodiversiteit worden daarentegen bijna uitsluitend met negatieve effecten geassocieerd.
Charlotte Noël en Karen Puttemans